멕시코시티 템플로 마요르, 소칼로 광장 아래 잠든 아스테카 제국의 심장

멕시코시티 템플로 마요르, 소칼로 광장 아래 잠든 아스테카 제국의 심장

멕시코시티 중심부, 대성당과 국립궁전이 둘러싼 소칼로 광장 바로 옆 땅 아래에는 아스테카 제국의 수도 테노치티틀란의 심장이었던 거대한 신전 유적이 잠들어 있다. 템플로 마요르(Templo Mayor)는 1325년 이후 세워져 전쟁의 신 우이칠로포치틀리와 비의 신 틀랄록을 함께 모신 이중 신전으로, 역대 지배자들이 여러 차례 증축을 거듭하며 테노치티틀란에서 가장 신성한 건축물로 자리 잡았다. 1521년 에스파냐 정복군에 의해 거의 완전히 파괴되고 그 위에 식민 도시가 세워지면서 수백 년간 존재 자체가 잊혔지만, 1978년 전력 회사 인부들이 땅을 파던 중 거대한 원형 석판을 발견하면서 모든 것이 다시 드러났다.

그 석판은 달의 여신 코욜샤우키가 형제인 우이칠로포치틀리에게 죽임을 당해 몸이 갈라진 모습을 새긴 코욜샤우키 돌(Coyolxauhqui Stone)이었다. 이 발견을 계기로 1978~1982년 본격적인 발굴이 시작되었고, 7,000점이 넘는 유물이 쏟아져 나왔다. 멕시코 국립인류학역사연구소(INAH)는 1987년 유적 바로 옆에 템플로 마요르 박물관을 열어 이 발굴품들을 보존하고 있으며, 지금도 연간 50만 명 이상이 찾는 멕시코시티 대표 박물관 중 하나다.

유적지를 걷다 보면 여러 차례 증축된 신전의 단면이 그대로 드러나 있어, 세월이 겹겹이 쌓인 테노치티틀란의 구조를 눈으로 확인할 수 있다. 박물관 내부에는 코욜샤우키 돌의 원본과 복제품, 수많은 봉헌물과 조각상이 전시되어 있고, 유적지 자체는 1987년 유네스코 세계유산으로 지정된 멕시코시티 역사지구의 핵심 구성 요소이기도 하다. 소칼로 광장을 걷다 땅 아래로 눈을 돌리면, 에스파냐 식민 도시 위에 겹쳐진 아스테카 제국의 자취를 마주하게 된다.

방문 팁

유적지와 박물관은 월요일을 제외하고 운영되지만, 요일별 운영시간과 입장료는 시즌과 사정에 따라 바뀔 수 있으므로 방문 전 INAH 공식 사이트(templomayor.inah.gob.mx)에서 최신 안내를 확인하는 것이 좋다. 유적지는 소칼로 광장에서 도보로 금방 이동할 수 있어 대성당, 국립궁전과 함께 역사지구 도보 여행 코스로 묶어 다니기 좋다. 야외 유적은 그늘이 거의 없으므로 한낮에는 햇빛 대비가 필요하고, 박물관 내부는 다층 구조라 관람 순서를 따라 천천히 둘러보는 것을 추천한다. 코욜샤우키 돌처럼 중요한 전시품 앞은 늘 관람객이 몰리는 편이니 이른 시간대 방문이 비교적 여유롭다.

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